English to Spanish Art/Literary Poetry & Literature

Hola, por más que intento no encuentro la traducción perfecta para esta frase. Me viene a la cabeza "Parecía como si el jefe del departamento hubiera sido abofeteado" o "Parecía el jefe del departamento hubiera recibido una bofetada" o "Parecía que le hubieran abofeteado", pero es que ninguna me convence del todo. ¿Hay alguna expresión en castellano que equivalga a ésta en inglés y que no me venga ahora a la cabeza? Muchísimas gracias.