El termino está tomado del lenguaje financiero, pero aplicado al sistema educativo ilustra el hecho de que ciertos cursos avanzados tomados por estudiantes superdotados o de muy alto nivel académico se acreditarán a su favor cuando entren a la universidad. Es como cuando uno pone dinero en el banco a intereses para utilizarlo en el futuro. Cuando estos estudiantes llegan a la universidad ya tienen ciertos créditos ganados y eso les ahorra tiempo de estudios y dinero. De allí el término.