Der Boom ist zurück im Silicon Valley. Die Büroparks am Highway 101 sind wieder mit den Insignien hoffnungsvoller Start-ups geschmückt. Steigende Mieten und wachsende Nachfrage nach extravaganten Ferienhäusern in beliebten Erholungsorten wie Lake Tahoe sind ein Zeichen dafür, dass Geld gescheffelt wird. Bay Area war die Geburtsstätte der Halbleiterindustrie und der Computer- und Internetkonzerne, die sich in ihrem Sog entwickelten. Ihre Erfinder schufen viele Wunder, die der Welt ihren futuristischen Anstrich gab – von Touchscreen-Handys über spontane Recherchen in großen Bibliotheken bis hin zur Möglichkeit, eine Drohne zu steuern, die Tausende von Kilometern entfernt ist. Die Belebung der Businessaktivitäten ab 2010 deutet darauf hin, dass der Fortschritt wieder an Fahrt aufgenommen hat.

Deshalb mag es überraschen, dass einige im Silicon Valley denken, der Standort stagniere und die Innovationsrate ließe seit Jahrzehnten nach. Laut Peter Thiel, einem der PayPal-Gründer und erstem externen Facebook-Investor, liegt Innovation in Amerika „irgendwo zwischen Not und Tod”. Techniker in den verschiedensten Bereichen sind ähnlich enttäuscht. Eine kleine, aber wachsende Gruppe von Ökonomen rechnet damit, dass der wirtschaftliche Einfluss aktueller Innovationen im Vergleich zu den früheren geringer sein könnte.

[ … ]

Auf breiter Front gewinnen Innovationen, die von billiger Prozessorleistung angetrieben werden, an Bedeutung. Computer beginnen, die natürliche Sprache zu verstehen. Menschen kontrollieren Videospiele allein durch Körperbewegungen – eine Technologie, die bald in weiten Teilen der Geschäftswelt Einzug halten könnte. Mit 3D-Druck können laufend größere Stückzahlen immer komplexerer Objekte produziert werden, was bald auf menschliches Gewebe und andere organische Materialien übertragen werden könnte.

Wer Innovationen pessimistisch sieht, könnte dies als „jam tomorrow” (leere Versprechungen) abtun. Die Vorstellung, dass technologiebasiertes Wachstum entweder unvermindert anhalten oder stetig abnehmen muss, statt quasi einem Gezeitenwechsel unterworfen zu sein, steht allerdings im Widerspruch zur Geschichte. Chad Syverson von der University of Chicago weist darauf hin, dass der Produktivitätsanstieg im Zeitalter der Elektrifizierung holprig war. Während eines Zeitraums wichtiger elektrischer Neuerungen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert verlief das Wachstum langsam, um dann plötzlich anzusteigen.

Der Boom ist zurück im Silicon Valley. Die Büroparks am Highway 101 schmücken sich erneut mit den Firmenzeichen hoffnungsvoller Start-ups. Die Mieten steigen und die Nachfrage nach schicken Ferienhäusern in Ferienorten wie Lake Tahoe nimmt zu - Zeichen für einen wachsenden Wohlstand. Die Bay Area war der Geburtsort der Halbleiterindustrie und der in ihrem Kielwasser groß gewordenen Computer- und Internetunternehmen. Ihre Magier verwöhnten die Welt mit vielen Wundern und ließen damit die Zukunft zum Greifen nah erscheinen - von Touchscreen-Telefonen über das sofortige Durchsuchen großer Bibliotheken bis hin zur Möglichkeit, eine Drohne über Tausende von Kilometern Entfernung zu steuern. Die Belebung der Geschäftstätigkeit seit 2010 deutet darauf hin, dass dieser Fortschritt ungebrochen anhält.

Überraschenderweise gibt es im Silicon Valley aber auch Meinungen über Stagnation und seit Jahrzehnten nachlassende Innovationsrate. Peter Thiel - Gründer von PayPal und erster externer Investor bei Facebook - sagt, dass sich die Innovation in Amerika „irgendwo zwischen Not und Tod“ befindet. Ingenieure aus vielen unterschiedlichen Bereichen sind ähnlich enttäuscht. Und eine kleine, aber wachsende Gruppe von Wirtschaftswissenschaftlern glaubt, dass die heutigen Innovationen im Vergleich zu denen der Vergangenheit eher schwächere Auswirkungen auf die Wirtschaft haben könnten.

[…]

Generelle Überflieger sind jene Innovationen, die von billiger Rechenleistung profitieren. Computer beginnen, die menschliche Sprache zu verstehen. Menschen steuern Videospiele allein durch ihre Körperbewegungen - eine Technologie, die bald in weiten Teilen der Wirtschaft Anwendung finden könnte. Dreidimensionaler Druck produziert ein immer komplexeres Spektrum von Objekten und könnte bald für die Herstellung von menschlichem Gewebe und anderem organischen Material eingesetzt werden.

Ein Innovationspessimist könnte all das als Luftschlösser abtun. Aber die Annahme, dass auf Technologie basierendes Wachstum entweder unvermindert anhalten oder stetig abnehmen muss, anstatt wie Ebbe und Flut zu steigen und zu fallen, steht im Widerspruch zur Geschichte. Chad Syverson von der University of Chicago weist darauf hin, dass im Zeitalter der Elektrifizierung das Produktivitätswachstum auch diskontinuierlich war. Während einer Periode wichtiger elektrischer Innovationen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war das Wachstum nur langsam, um dann ganz plötzlich steil anzusteigen.

Es boomt wieder im Silicon Valley. An den Büroparks am Highway 101 sind wieder die Firmenlogos hoffnungsvoller Start-ups zu sehen. Die Mieten steigen, ebenso wie die Nachfrage nach noblen Ferienhäusern in Erholungsorten wie Lake Tahoe – ein Zeichen prall gefüllter Bankkonten. Die Bay Area war die Wiege der Halbleiterindustrie sowie von Computerfirmen und Internetunternehmen, die sich in deren Rahmen dort etabliert haben. Die klugen Köpfe dort brachten der Welt viele wundersame zukunftsweisende Technologien, von Touchscreen-Telefonen über die Möglichkeit, große Datensammlungen blitzschnell durchsuchen zu können bis hin zur Fähigkeit, eine Drohne aus einer Entfernung von Tausenden von Kilometern zu steuern. Der Aufschwung der dortigen Konjunktur seit 2010 weist darauf hin, dass neue Entwicklungen weiter ihren Fortgang nehmen.

Es mag daher überraschen, dass manche im Silicon Valley der Meinung sind, dass die Entwicklung dort stagniert und es seit Jahrzehnten eine Innovationsflaute gibt. Laut Peter Thiel, einem der Gründer von PayPal und dem ersten externen Facebook-Investor, bewegt sich die Innovation in Amerika „irgendwo zwischen einer ernsten Krise und ihrem Ende“. Tech-Experten aus den verschiedensten Bereichen zeigen sich ähnlich enttäuscht. Und eine kleine, jedoch wachsende Gruppe von Wirtschaftswissenschaftlern geht davon aus, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der heutigen Innovationen im Vergleich zu denen der Vergangenheit eher verblassen werden.

[ … ]

Auf breiter Ebene ist ein Aufschwung von Innovationen zu verzeichnen, die auf preiswerter Prozessorleistung basieren. Computer beginnen, die natürliche Sprache zu verstehen. Menschen können Videospiele allein durch Körperbewegungen steuern – eine Technologie, die möglicherweise bald in weiten Teilen der Geschäftswelt Anwendung finden wird. Durch 3D-Druck kann eine immer komplexer werdende Vielfalt von Objekten hergestellt werden, zu denen in naher Zukunft auch menschliches Gewebe und anderes organisches Material zählen könnte.

Ein Innovationspessimist mag dies als „Zukunftsmusik“ abtun. Aber die Vorstellung, dass sich technologiegetriebenes Wachstum, anstatt zu schwanken, entweder unvermindert fortsetzt oder kontinuierlich verlangsamt, steht im Widerspruch zur Geschichte. Chad Syverson von der University of Chicago gibt zu bedenken, dass die Produktivitätssteigerung im Zeitalter der Elektrifizierung ungleichmäßig war. Während einer Phase bedeutender elektrischer Innovationen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert ging das Wachstum nur schleppend voran; danach kam es dann zu einer Beschleunigung.

Das Silicon Valley boomt wieder. Die Bürokomplexe entlang des Highway 101 zieren wieder die Insignien hoffnungsfroher Startups. Die Mieten explodieren im gleichen Maße wie die Nachfrage nach extravaganten Feriendomizilen in Erholungsgebieten wie rund um den Lake Tahoe. Ein untrügliches Zeichen für die Ballung von Vermögen. Die Bay Area war einst die Wiege der Halbleiterindustrie und der Computer- und Internet-Unternehmen, die in ihrem Kielwasser wie Pilze aus dem Boden geschossen sind. Die genialen Köpfe der Branche haben viele der Wunderwerke der Technik hervorgebracht, die die Welt futuristisch anmuten lassen; vom Mobiltelefon mit Touchscreen über Echtzeitdurchsuchung immenser Bibliotheken bis hin zur Steuerung einer Tausende Kilometer entfernten Drohne. Die seit 2010 spürbare Wiederbelebung der Geschäftsaktivität in der Region deutet darauf hin, dass der Fortschritt wieder Fahrt aufnimmt.

Umso überraschender dürfte wohl die Ansicht mancher im Silicon Valley sein, der Standort stagniere und die Innovationsrate sei seit Jahrzehnten rückläufig. Laut Peter Thiel, einem der Gründer von PayPal und der erste externe Investor von Facebook, liegt die Innovationsrate in Amerika „irgendwo zwischen Not und Elend“. Ingenieure und Techniker der unterschiedlichsten Bereiche hegen ähnliche Gefühle der Enttäuschung. Und eine kleine, aber stetig wachsende Gruppe von Wirtschaftsexperten geht davon aus, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen früherer Innovationen die von heute in den Schatten stellen könnten.

[ … ]

Innovationen, die durch kostengünstige Rechenleistungen vorangetrieben werden, sind auf dem Vormarsch. Computer lernen bereits, natürliche Sprache zu verstehen. Menschen steuern Videospiele allein über Körperbewegung – eine Technologie, die schon bald in weiten Bereichen der Geschäftswelt Anwendung finden könnte. Dank 3D-Druckern kann eine zunehmend komplexe Palette an Objekten produziert werden. Der Weg zur Herstellung menschlichen Gewebes und anderer organischer Materialien scheint nicht mehr weit.

Ein Innovationsskeptiker könnte dies als „Zukunftsmusik“ abtun. Doch das Konzept, nach dem technologiegetriebenes Wachstum entweder unvermindert anhält oder kontinuierlich abflaut, statt sich in zyklischen Wellen zu entwickeln, steht im Widerspruch zu den Lehren der Vergangenheit. So weist Chad Syverson von der Universität Chicago auf das „lausige“ Produktivitätswachstum im Zeitalter der Elektrifizierung hin. In einer Phase bedeutender elektrotechnischer Innovationen Ende des 19./Anfang des 20. Jahrhunderts war die Wachstumsrate bescheiden; erst später legte sie einen Gang zu.

Das Silicon Valley erlebt einen neuen Boom. Die Bürokomplexe am Highway 101 sind wieder mit den Insignien hoffnungsvoller Start-ups geschmückt. In die Höhe schießende Mieten und die steigende Nachfrage nach ausgefallenen Ferienhäusern in Erholungsorten, zum Beispiel am Lake Tahoe, sind ein Zeichen für die Anhäufung von Vermögen. Das Gebiet um die Bucht von San Francisco war die Geburtsstätte der Halbleiterindustrie sowie der in ihrem Fahrwasser entstandenen Computer- und Internetunternehmen. Deren Magier haben viele der technischen Wunderwerke erschaffen, die unsere heutige Welt so futuristisch machen – vom Smartphone bis hin zur Möglichkeit, riesige Bibliotheken im Handumdrehen durchsuchen oder eine Drohne aus Tausenden von Kilometern Entfernung fernsteuern zu können. Die seit 2010 wieder auflebende Geschäftstätigkeit legt nahe, dass der Fortschritt andauert.

Vor diesem Hintergrund mag überraschen, dass einige Stimmen im Silicon Valley von einer stagnierenden Region und einer seit Jahrzehnten erlahmenden Innovationsrate sprechen. Peter Thiel, einer der Gründer von PayPal und erster externer Facebook-Investor, meint, dass Innovation in Amerika „irgendwas zwischen ernsthaft bedroht und tot“ sei. Seine Enttäuschung wird von Technikfachleuten aus den unterschiedlichsten Bereichen geteilt, und eine kleine, aber wachsende Gruppe von Ökonomen geht davon aus, dass sich die wirtschaftlichen Auswirkungen der heutigen Innovationen im Vergleich zu denen früherer Zeiten als eher gering erweisen werden.

[…]

Von billiger Rechenleistung angetriebene Innovationen nehmen in allen Bereichen immer mehr an Fahrt auf: Computer fangen an, die menschliche Sprache zu verstehen. Videospiele lassen sich heute mitunter allein durch Körperbewegungen steuern – diese Technik könnte in naher Zukunft auch in vielen Bereichen der Geschäftswelt Anwendung finden. Per 3D-Druck lassen sich immer komplexere Objekte herstellen, bald womöglich auch aus menschlichem Gewebe und anderen organischen Materialien.

Für Innovationspessimisten mag sich hinter all dem nichts weiter als die immer wieder neuen, aber stets unerfüllt bleibenden Verheißungen einer goldenen Zukunft verbergen, doch die Vorstellung, dass technologiegeleitetes Wachstum entweder ununterbrochen fortschreiten oder einem stetigen Rückgang anheimfallen müsse, statt immer wieder auf- und abzuschwellen, lässt sich historisch nicht belegen. Chad Syverson von der University of Chicago hebt hervor, dass das Produktivitätswachstum im Zeitalter der Elektrifizierung keineswegs gleichmäßig verlief: Im ausgehenden 19. und frühen 20. Jahrhundert, als sich in der Elektrotechnik wichtige Innovationen ereigneten, war das Wachstum zunächst langsam und stieg erst in der danach folgenden Periode sprunghaft an.

Es herrscht wieder Hochkonjunktur im Silicon Valley. Die Insignien hoffnungsvoller Start-ups schmücken aufs Neue Bürokomplexe am Highway 101. Die Mieten explodieren, ebenso wie die Nachfrage nach schicken Ferienimmobilien in Touristenorten wie Lake Tahoe – ein Zeichen dafür, dass sich hier mehr und mehr Kapital konzentriert. Die Bay Area war einst die Geburtsstätte der Halbleiterindustrie und der Computer- und Internetfirmen, die in ihrem Windschatten aus dem Boden geschossen sind. Die Zauberer der Branche haben viele der Wunderwerke hervorgebracht, die der Welt einen futuristischen Anstrich verleihen: von Touchscreen-Telefonen über Expresssuchen in großen Bibliotheken bis hin zu Energieformen, mit denen eine Drohne in Tausenden von Kilometern Entfernung gesteuert werden kann. Die Neubelebung der Geschäftstätigkeit seit dem Jahr 2010 deutet darauf hin, dass der Fortschritt konstant weiter voranschreitet.

Es mag daher verwundern, dass einige im Silicon Valley der Ansicht sind, in der Region herrsche Stagnation, und dass die Innovationsrate seit Jahrzehnten immer weiter gesunken ist. In den Worten von Peter Thiel, einem der Gründer von PayPal und Facebooks erstem externen Investor, bewegt sich die Innovationskraft in Amerika „irgendwo zwischen einer ernsthaften Notlage und dem Tod“. Ingenieure aus den verschiedensten Bereichen spüren dieselbe Enttäuschung. Und eine kleine, aber stetig wachsende Gruppe von Ökonomen geht von der Annahme aus, dass die wirtschaftliche Bedeutung heutiger Innovationen im Vergleich zu jenen der Vergangenheit möglicherweise verblassen könnte.

[ … ]

Wo man auch hinschaut, entstehen Innovationen, die durch kostengünstige Rechenleistung angetrieben werden. Computer beginnen, natürliche Sprache zu verstehen. Wir steuern Videospiele ausschließlich mit Körperbewegungen – eine Technologie, die in Kürze in weiten Teilen der Geschäftswelt Anwendung finden könnte. Mithilfe des 3D-Drucks können immer komplexere Objekte in Serie produziert werden, und diese Entwicklung dürfte sich schon bald auf menschliches Gewebe und anderes Biomaterial ausweiten.

Ein Innovationspessimist könnte das alles als „schöne leere Zukunftsversprechungen” abtun. Allerdings steht der Gedanke, dass technologieorientiertes Wachstum entweder ohne Unterbrechungen anhalten oder aber kontinuierlich sinken muss und keine Berg- und Talfahrten durchleben kann, im Widerspruch zu den geschichtlichen Tatsachen. Chad Syverson von der University of Chicago merkt so beispielsweise an, dass das Produktivitätswachstum während des Zeitalters der Elektrifizierung eher durchwachsen war. Das Wachstum war während einer Periode wichtiger elektrischer Innovationen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert verhalten, stieg anschließend jedoch rasant an.

In Silicon Valley herrscht wieder Hochkonjunktur. Erneut zieren Insignien vielversprechender Start-ups die Bürocenter an Highway 101. Die Mieten steigen sprunghaft, wie auch die Nachfrage nach teuren Ferienwohnungen in Erholungsorten wie Lake Tahoe: ein Indiz für die angehäuften Vermögen. Die Bay Area ist die Wiege der Halbleiterindustrie und der in der Folge groß gewordenen Computer- und Internetfirmen. Viele futuristisch anmutende Erfindungen kommen aus dieser Region: von Touchscreen-Telefonen und der Sofortsuche in berühmten Bibliotheken, bis hin zu der Fähigkeit, eine tausende Kilometer entfernte Drohne steuern zu können. Die wirtschaftliche Belebung seit 2010 deutet darauf hin, dass die Entwicklung weitergeht.

Umso erstaunlicher ist es, dass einige in Silicon Valley der Meinung sind, dass die Region stagniert und dass die Innovationsrate seit Jahrzehnten zurückgeht. Peter Thiel, PayPal-Mitgründer und erster Fremdinvestor von Facebook, sieht Innovation in Amerika „irgendwo zwischen beunruhigend und tot“. Ähnliche Klagen hört man von Ingenieuren quer durch alle Branchen. Und eine kleine aber wachsende Gruppe von Ökonomen ist der Ansicht, dass die konjunkturellen Effekte der heutigen Innovationen im Vergleich mit denen der Vergangenheit verblassen.

[ … ]

Allerorts starten Innovationen durch, angetrieben von günstiger Rechenleistung. Computer beginnen, natürliche Sprache zu verstehen. Menschen steuern Videospiele allein durch Körperbewegung – eine Technologie, die bald in Unternehmen zum Einsatz kommen kann. Im 3D-Druck können immer komplexere Gegenstände gefertigt werden, und bald vielleicht menschliches Gewebe und anderes organisches Material.

Ein Pessimist könnte das als bloße Zukunftsversprechen abtun. Aber die Vorstellung, dass das technologiebasierte Wachstum entweder ungebrochen anhalten oder stetig nachlassen muss, statt zu fluktuieren, entspricht nicht den historischen Tatsachen. Chad Syverson von der University of Chicago weist darauf hin, dass das Produktivitätswachstum während des Zeitalters der Elektrifizierung nicht gleichmäßig war. In einer Periode wichtiger elektrischer Innovationen Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts war das Wachstum langsam; danach gab es einen Schub.

Silicon Valley boomt wieder. Bürokomplexe entlang des Highway 101 schmücken sich einmal mehr mit den Insignien hoffnungsfroher Start-Ups. Die Mieten schießen durch die Decke, wie auch die Nachfrage nach extravaganten Ferienhäusern in Erholungsorten wie Lake Tahoe, was die Anhäufung von Vermögenswerten anzeigt. In der Bay Area wurde die Halbleiterindustrie geboren, und die Computer- und Internetunternehmen, die in deren Kielwasser groß geworden sind. Wie durch Magie brachten sie viele der wunderbaren Errungenschaften hervor, die die Welt heutzutage futuristisch erscheinen lassen, von Touchscreen-Smartphones bis zur Sofortsuche in großen Bibliotheken und der Fähigkeit, eine tausende von Kilometern entfernte Drohne zu steuern. Das Wiederaufleben der Geschäftsaktivitäten seit 2010 deutet darauf hin, dass der Fortschritt wieder Fahrt aufgenommen hat.

Es mag also überraschend anmuten, dass so mancher Silicon Valley für einen Ort der Stagnation hält und der Ansicht ist, die Innovationsrate habe seit Jahrzehnten nachgelassen. Peter Thiel, Gründer von PayPal und erster externer Investor von Facebook, lässt verlauten, die Innovation in den USA befinde sich „irgendwo zwischen einem Desaster und dem endgültigen Aus“. Ingenieure aller Fachrichtungen verspüren in vergleichbarem Maße Enttäuschung. Und eine kleine, aber wachsende Gruppe von Wirtschaftswissenschaftlern mutmaßt, dass die ökonomische Bedeutung der heutigen Innovationen im Vergleich zur Vergangenheit verblassen könnte.

[ … ]

Überall flammen Innovationen auf, befeuert von der günstigen Rechenleistung. Computer verstehen allmählich die natürliche Sprache. Menschen steuern Videospiele nur durch Körperbewegungen – eine Technologie, die vielleicht schon bald in großen Teilen der Arbeitswelt angewendet wird. 3D-Drucker sind in der Lage, zunehmend komplexe Produktpaletten auszuspucken und könnten sich schon bald in Richtung menschliches Gewebe und andere organische Materialien bewegen.

Ein Innovationspessimist könnte dies als “Vertrösten auf morgen“ abtun. Die Vorstellung, dass technologiegeführtes Wachstum sich entweder ungebrochen fortsetzen oder gleichmäßig abnehmen müsse und sich nicht wie Ebbe und Flut bewegen könne, wird von der Geschichte widerlegt. Chad Syverson von der Universität Chicago stellt heraus, dass das Wachstum der Produktivität während des Zeitalters der Elektrifizierung ruckelnd verlief. Das Wachstum dümpelte während einer Phase wichtiger elektrischer Innovationen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert vor sich hin und erlebte dann einen Aufschwung.

Es ist wieder Boomzeit im Silicon Valley. Die Büroparks am Highway 101 tragen einmal mehr die Zeichen hoffnungsvoller Start-ups. Das Niveau der Mieten und die Nachfrage nach schicken Ferienhäusern an Erholungsorten wie Lake Tahoe schießen in die Höhe – ein Hinweis darauf, dass sich Reichtum ansammelt. Die Bay Area war die Wiege der Halbleiterindustrie sowie der Computer- und Internetfirmen, die in ihrem Gefolge entstanden. Ihre Genies haben viele der Wunder erschaffen, die die Welt so futuristisch erscheinen lassen, zum Beispiel das Touchscreen-Telefon und Möglichkeiten zum sofortigen Durchsuchen großer Bibliotheken oder zum Steuern von Drohnen, die tausende Meilen entfernt sind. Seit 2010 belebt sich die Geschäftsaktivität neu, was darauf hindeutet, dass die Entwicklung wieder anzieht.

Daher mag es überraschen, dass manche im Silicon Valley die Meinung vertreten, der Standort stagniere und die Innovationsrate erlahme seit Jahrzehnten. Peter Thiel, einer der Gründer von PayPal und der erste externe Investor von Facebook, bezeichnet Innovation in Amerika als „irgendwo zwischen desaströs und tot“. Ingenieure aller Arten von Branchen sind auf ähnliche Weise enttäuscht. Und eine kleine, aber wachsende Gruppe von Wirtschaftswissenschaftlern rechnet damit, dass die wirtschaftliche Bedeutung der heutigen Innovationen im Vergleich zu denen der Vergangenheit gering sein wird.

[ … ]

Die Erfolgssteigerungen betreffen im Allgemeinen Innovationen, die mit billiger Rechenleistung betrieben werden. Computer beginnen, natürliche Sprache zu verstehen. Menschen steuern Videospiele allein durch Körperbewegungen – eine Technologie, die möglicherweise bald in weiten Teilen der Geschäftswelt genutzt wird. 3-D-Druck kann ein immer komplexeres Spektrum von Objekten hervorbringen und wird in naher Zukunft womöglich auch für menschliche Gewebe und anderes organisches Material eingesetzt.

Innovationspessimisten könnten bemängeln, dies seien Versprechen, die sich nie erfüllen werden. Doch die Vorstellung, dass technologiebasiertes Wachstum entweder unvermindert andauern oder aber kontinuierlich nachlassen muss, anstatt wellenartig zu verlaufen, steht im Widerspruch zur Geschichte. Chad Syverson von der Universität Chicago betont, dass das Produktivitätswachstum im Zeitalter der Elektrifizierung ungleichmäßig war. Während einer Zeit bedeutender elektrischer Innovationen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war das Wachstum langsam, um danach dann plötzlich zuzunehmen.

Im Silicon Valley herrscht wieder Hochkonjunktur. Erneut stellen die Bürokomplexe entlang des Highway 101 mit Stolz die Firmenlogos hoffnungsvoller Startups zur Schau. Nicht nur die Mietpreise schnellen in die Höhe, sondern auch die Nachfrage nach schicken Ferienhäusern in Urlaubsorten wie Lake Tahoe – ein Indikator für den steigenden Wohlstand. Einst die Geburtsstätte der Halbleiterindustrie, brachte die Bay Area in weiterer Folge auch zahlreiche Computer- und Internetunternehmen hervor. Viele der Innovationen, die unserer Welt ein so futuristisches Flair verleihen, verdanken wir den dort ansässigen Genies, die uns unter anderem das Touchscreen-Telefon sowie die Möglichkeit gegeben haben, im Blitztempo umfangreiche Bibliotheken nach Inhalten zu durchsuchen oder eine Drohne aus einer Entfernung von Tausenden Meilen zu steuern. Das Revival der Geschäftsaktivitäten, das sich seit 2010 abzeichnet, deutet darauf hin, dass der Fortschritt noch lange nicht Halt gemacht hat.

Daher kann es überraschen, wenn man hört, dass so manche im Silicon Valley der Ansicht sind, der Standort habe mit einer seit Jahrzehnten nachlassenden Innovationsrate ein Plateau der Stagnation erreicht. Peter Thiel, Gründer von PayPal und erster externer Facebook-Investor, meint etwa, dass der Innovationsgeist in Amerika, sofern überhaupt noch vorhanden, sich in einer Notlage befinde („somewhere between dire straits and dead“). Techniker aus diversen Branchen zeigen sich ähnlich enttäuscht. Und dann ist da noch eine kleine, aber wachsende Gruppe von Ökonomen, die meint, dass der wirtschaftliche Einfluss der Innovationen von heute im Vergleich zu jenen der Vergangenheit etwas blutleer aussehen könnte.

[ … ]

Quer durch die Bank starten besonders jene Innovationen durch, deren zugrundeliegende Rechenleistung mit möglichst geringem Kostenaufwand verbunden ist. Computer sind neuerdings in der Lage, natürliche Sprachen zu verstehen. Menschen können Videospiele allein durch ihre Körperbewegungen steuern – eine Technologie, die unter Umständen bald in weiten Teilen der Geschäftswelt Anwendung finden wird. Mittels 3D-Druck sind immer komplexere Werkstücke am laufenden Band herstellbar; dies könnte bald auch menschliches Gewebe und andere organische Materialien umfassen.

Ein Pessimist, der nicht mehr an Innovation glaubt, könnte dies als unrealistische „Zukunftsmusik“ abtun. Die Annahme jedoch, dass technologiebasiertes Wachstum sich entweder unverändert nach oben oder konsequent nach unten bewegt, steht in klarem Widerspruch zur Geschichte, die zeigt, dass Entwicklungen dieser Art traditionell Schwankungen ausgesetzt sind. Chad Syverson von der University of Chicago erinnert daran, dass auch im Zeitalter der Elektrifizierung das Produktivitätswachstum holprig verlief. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, als wichtige Innovationen im Bereich der Elektrizität umgesetzt wurden, ging die Entwicklung langsam vonstatten; erst danach sah man eine rasante Beschleunigung.

Die Boomzeiten im Silicon Valley sind wieder da. Die Büroparks am Highway 101 sind abermals mit den Insignien hoffnungsvoller Start-ups verziert. Die Mietpreise steigen, genauso wie die Nachfrage nach schicken Ferienhäusern in Urlaubsorten wie Lake Tahoe, ein Zeichen von angehäuftem Vermögen. Die Bay Area war der Geburtsort der Halbleiterindustrie sowie der Computer- und Internetunternehmen, die im Zuge dessen herangewachsen sind. Ihre Genies lieferten viele der Wunder, die die Welt futuristisch erscheinen lassen, angefangen von Touchscreen-Telefonen über die Sofortsuche in großen Bibliotheken bis hin zur Fähigkeit, eine Drohne aus Tausenden von Kilometern Entfernung zu steuern. Die Belebung der Geschäftstätigkeit seit 2010 deutet darauf hin, dass der Fortschritt die Entwicklung vorantreibt.

Es mag daher überraschen, dass einige Leute im Silicon Valley meinen, dass der Ort stagniert und dass die Innovationsrate seit Jahrzehnten nachgelassen hat. Laut Peter Thiel, PayPal-Mitbegründer und erster externer Facebook-Investor, liegt die Innovation in Amerika „irgendwo zwischen Not und Tod“. Ingenieure aus den verschiedensten Bereichen bringen eine ähnliche Enttäuschung zum Ausdruck. Und eine kleine, jedoch wachsende Gruppe von Ökonomen rechnet damit, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der heutigen Innovationen im Vergleich zu denen der Vergangenheit verblassen könnten.

[ … ]

Auf der ganzen Linie heben sich Innovationen ab, die von billiger Verarbeitungsleistung angetrieben werden. Computer fangen an, die natürliche Sprache zu verstehen. Menschen steuern Videospiele allein durch Körperbewegungen — eine Technologie, die möglicherweise schon bald in weiten Teilen der Geschäftswelt Anwendung finden könnte. Der dreidimensionale Druck ist imstande, ein immer komplexer werdendes Spektrum von Objekten am laufenden Band zu produzieren und könnte bald zu menschlichem Gewebe und anderen organischen Materialien übergehen.

Ein Innovationspessimist könnte dies als „ein Vertrösten auf die Zukunft" abtun. Jedoch steht die Vorstellung, dass technologiegetriebenes Wachstum entweder unvermindert anhalten oder stetig abnehmen muss, statt Höhen und Tiefen zu haben, im Widerspruch zur Geschichte. Chad Syverson von der University of Chicago weist darauf hin, dass das Produktivitätswachstum im Zeitalter der Elektrifizierung ungleichmäßig verlief. In Zeiten bedeutender elektrischer Innovationen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts ging das Wachstum nur langsam voran; danach gab es kein Halten mehr.

Im Silicon Valley sind wieder Boomzeiten angebrochen. Die Logos und Namen zuversichtlicher Start-ups schmücken erneut die Büroparks am Highway 101. Die Mieten steigen, und ebenso die Nachfrage nach schicken Ferienunterkünften in Resortstädten wie Lake Tahoe – ein Zeichen wachsender Vermögen. Die Bay Area war die Geburtsstätte der Halbleiterindustrie sowie der Computer- und Internetfirmen, die in ihrem Windschatten groß wurden. Deren Zauberkünstler schufen viele der Wunderwerke, durch die unsere heutige Welt futuristisch anmutet, von Touchscreen-Smartphones über die Möglichkeit, unmittelbar große Bibliotheken zu durchsuchen, bis hin zu Drohnen, die aus Tausenden Meilen Entfernung gesteuert werden können. Das erneute Aufblühen der Geschäftstätigkeit in der Region seit 2010 legt den Schluss nahe, dass es mit dem Fortschritt weiter vorangeht.

Somit mag es überraschen, dass manch einer im Silicon Valley meint, hier herrsche Stillstand und die Innovationsrate gehe seit Jahrzehnten zurück. Peter Thiel, Mitbegründer von PayPal und erster externer Facebook-Investor, ist der Ansicht, Innovation befinde sich in den USA in einem Zustand "irgendwo zwischen arger Bedrängnis und Tod". Technikspezialisten aus den unterschiedlichsten Sparten empfinden eine ähnliche Enttäuschung. Und eine noch kleine jedoch wachsende Anzahl von Wirtschaftsfachleuten glaubt, die wirtschaftlichen Auswirkungen heutiger Innovationen würden gegenüber jenen der Vergangenheit verblassen.

[...]

In allen Bereichen nehmen rapide Innovationen zu, die günstiger Prozessorleistung zu verdanken sind. Computer beginnen, natürliche Sprache zu verstehen. Benutzer können Videospiele allein über Körperbewegungen steuern – eine Technologie, die bald in großen Teilen der Geschäftswelt Anwendung finden könnte. Mittels 3-D-Druck können immer komplexere Objekte produziert werden, zu denen in naher Zukunft auch menschliches Gewebe und andere organische Materialien zählen könnten.

Ein Innovationspessimist könnte dies als ein Vertrösten auf die Zukunft abtun. Doch die Vorstellung, dass technologiebestimmtes Wachstum sich entweder ununterbrochen fortsetzen oder stetig zurückgehen müsse, anstatt gezeitenartig anzusteigen und abzuflauen, widerspricht der Geschichte. Laut Chad Syverson von der University of Chicago etwa sei das Produktivitätswachstum im Zeitalter der Elektrifizierung eher holprig gewesen. Zwischen Ende des neunzehnten Jahrhunderts und Anfang der 1920er Jahre, in einer Zeit wichtiger elektrischer Innovationen, habe es ein sehr langsames Wachstum gegeben. Danach sei es dann rasant angestiegen.

Es boomt wieder im Silicon Valley. Die Bürokomplexe am Highway 101 werden erneut von den Insignien hoffnungsfroher Startups geziert. Die Mieten steigen ebenso in schwindelerregende Höhen wie der Bedarf an schicken Ferienwohnungen in Erholungszentren wie Lake Tahoe – Beleg des wachsenden Wohlstands. Das Gebiet um San Francisco war die Geburtsstätte der Halbleiterindustrie sowie der Computer- und Internetfirmen, die in ihrem Sog aufwuchsen. Dort wurden viele Wunder erschaffen, die die Welt futuristisch erscheinen ließen: von Handys mit Touchscreen über die Echtzeitsuche in riesigen Bibliotheken bis zu der Macht, ein Tausende Kilometer entferntes Flugobjekt zu steuern. Und dass das Gebiet seit 2010 wirtschaftlich wieder den Ton angibt, legt eine weitere Welle des Fortschritts nahe.

Da überrascht es eher, dass der ein oder andere im Valley denkt, es herrsche Stagnation und die Innovationsrate gehe seit Jahrzehnten zurück. Laut Peter Thiel, einem Gründer von PayPal und dem ersten externen Investor bei Facebook, stehe die Innovation in Amerika „irgendwo zwischen einer Zwangslage und dem Tod“. Ingenieure in diversen Branchen sehen die Lage ähnlich enttäuschend und eine kleine, aber wachsende Gruppe von Ökonomen glaubt, die wirtschaftlichen Auswirkungen heutiger Innovationen verblassen gegenüber denen der Vergangenheit.

[...]

Im Allgemeinen gehen durch vergleichsweise günstige Rechenleistung getriebene Innovationen durch die Decke. Computer lernen, natürliche Sprache zu verstehen. Für Videospiele reichen bloße Körperbewegungen aus – bald vielleicht nicht nur für Videospiele, sondern auch für viele Anwendungen in der Geschäftswelt. 3D-Drucker produzieren immer komplexere Formen und Objekte und dies in naher Zukunft vielleicht sogar aus menschlichem Gewebe und anderen organischen Materialien.

Innovations-Pessimisten mögen dies als Zukunftsmusik abtun. Die Vorstellung aber, dass technologisch induziertes Wachstum eher wie eine kontinuierlich steigende oder fallende Gerade als wie eine Welle zu verlaufen hat, steht im klaren Widerspruch zur Geschichte. Chad Syverson von der University of Chicago zeigt auf, dass das produktive Wachstum im Zeitalter der Elektrifizierung stark zu wünschen übrig ließ. Als im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert bedeutende elektrische Innovationen entwickelt wurden, nahm das Wachstum nur langsam zu; dann kam der steile Anstieg.

Das Silicon Valley boomt wieder. Die Bürokomplexe entlang des Highway 101 sind wieder mit den Insignien hoffnungsvoller Startups geschmückt. Die Mieten schießen in die Höhe, ebenso wie die Nachfrage nach schicken Feriendomizilen in Erholungsorten wie denen am Lake Tahoe – Anzeichen dafür, dass Menschen zu Geld kommen. Die Bay Area war der Geburtsort der Halbleiterindustrie und der auf ihr aufbauenden Computer- und Internetunternehmen. Hier schufen Genies viele der futuristisch anmutenden Wunder der heutigen Welt, von Touchscreens und Smartphones über das blitzschnelle Durchsuchen riesiger Bibliotheken bis hin zu der Möglichkeit, eine Drohne über tausende Kilometer zu steuern. Das Wiederaufleben der Geschäftstätigkeiten seit 2010 vermittelt den Eindruck von unermüdlichem Fortschritt.

Umso überraschender ist es, dass im Silicon Valley die Meinung kursiert, dass dort Stagnation herrscht und das Innovationstempo seit Jahrzehnten nachlässt. Peter Thiel, einer der Gründer von PayPal und der erste externe Investor von Facebook, ist der Ansicht, dass die Innovationskraft in Amerika „irgendwo zwischen katastrophal und tot“ ist. Technologen in vielen unterschiedlichen Bereichen sind ähnlich enttäuscht. Und eine kleine, aber wachsende Gruppe von Wirtschaftswissenschaftlern sieht die ökonomischen Effekte der heutigen Innovationen als ziemlich mau im Vergleich zu denen der Vergangenheit.

[ … ]

In allen Bereichen kommen momentan Innovationen in Schwung, die auf kostengünstiger Rechenleistung basieren. Computer beginnen, natürliche Sprache zu verstehen. Menschen steuern Videospiele rein durch Körperbewegungen – eine Technologie, die möglicherweise schon bald die Geschäftswelt erobern wird. 3D-Drucker können immer komplexere Gegenstände herstellen und vielleicht schon bald auch menschliches Gewebe und andere organische Materialien.

Innovationspessimisten könnten das als ewige Zukunftsmusik abtun. Die Vorstellung, dass das Wachstum durch Technologien entweder gleichbleibend stark ist oder stetig abnimmt, passt jedoch nicht zu seinem bisherigen wellenartigen Verlauf. Chad Syverson von der University of Chicago verweist auf die wechselhafte Produktivitätssteigerung im Zeitalter der Elektrifizierung: Sie war in einer Phase wichtiger Innovationen am Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts gering und kam dann plötzlich in Fahrt.