Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Příštího dne se konala svatba. Během obřadu bylo slyšet nevěstin pláč, jako by tušila, co jí přinese její smutný osud, zatímco ženich, pan Peter Salomon Curius, se kolem sebe sebevědomě a pohrdavě rozhlížel. Ten člověk se totiž cítil být nadřazen všem božským tvorům na zemi. Když byla svatební hostina u konce, byl Engelhart poslán s ostatními dětmi ven. Za domem byla krásná zahrada plná jabloní a třešní. V tupé touze přitáhnout na sebe pozornost se Engelhart stranil společnosti a kráčel chůzí odkoukanou od dospělých do zadní části zahrady tam a zpět. Co mu nevědomě přitom tanulo na mysli, se stalo; mladší sestřenice ho následovala, postavila se před něj a pohlédla na něj mlčky svýma tmavýma očima. Po chvíli se Engelhart zeptal na její jméno, které už musel slyšet několikrát, ale vlastně si ho nepamatoval. Jmenovala se Esmeralda, po ženě strýčka Michaela z Vídně a říkali jí Esmí. Tato okolnost vyvolala znovu v Engelhartovi palčivou žárlivost a začal vést vychloubačné řeči. Duch lží ho přemohl, nakonec bezmocně čelil svým klamným hloupým řečem a Esmí, která na něj udiveně zírala, utekla s posměšným smíchem pryč. V této době učinili jeho rodiče rozhodnutí poslat ho, i když měl do povinné školní docházky ještě rok čas, do přípravné třídy, kterou vedl starý učitel jménem Herschkamm. Pan Ratgeber, který oceňoval Engelhartovo nadání a měl velká očekávání od jeho budoucnosti, byl nedočkavý, až ho uvidí vstupovat do koloběhu života, pít z pramene poznání. Myslel na své vlastní mládí plné útrap a úsilí. V prvních letech svého manželství ještě miloval obsažné rozhovory a dobré knihy a udržoval úctu ke všemu, co mu zůstalo duchovně zapovězeno a vnějšími vlivy odepřeno. |