"Funzione termodinamica, pari al lavoro massimo ottenibile, in assenza di variazioni di energia cinetica e potenziale, da un fluido che potendo scambiare calore soltanto con l'ambiente esterno evolva da uno stato iniziale generico a uno stato finale in cui si trovi in equilibrio termodinamico con l'ambiente."
Fonte: Enciclopedia Treccani.