Couchsurfing là một từ chơi chữ có liên quan đến việc đi hết nhà này đến nhà khác (surf - giống lướt sóng và lướt internet) và ngủ nhờ trên bất cứ một không gian, mặt phẳng nào từ sàn nhà cho đến ghế sofa (couch) hay thậm chí chuồng ngựa, trên nóc nhà hoặc cắm trại ở ngoài sân vườn. Thành viên sẽ xin nghỉ lại vài ngày tại nhà một thành viên rồi sau đó lại đến nhà thành viên khác lại xin ngủ nhờ tiếp.