http://pt.wikipedia.org/wiki/Prova_de_conceito

Along the lines of the' proof -of- concept' :
Proof of Principle studies.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16377153
Proof of Principle studies are an early stage of clinical drug development when a
compound has shown potential in animal models and early safety testing.

Chama-se mesmo assim...

Ver, por exemplo:

A investigação incidirá em: desenvolvimento de possibilidades de intervenção prometedoras (vacinas, terapêuticas e microbicidas HIV) contra as doenças-alvo, patrocinando a investigação em todo o espectro, desde a investigação molecular fundamental, tirando partido da genómica microbiana, até aos ensaios pré‑clínicos e à prova de princípio; criação de uma plataforma europeia programa de ensaios clínicos a fim de reunir e apoiar as actividades europeias de ensaios clínicos especificamente orientadas para intervenções a utilizar em países em desenvolvimento; criação de uma rede europeia de ensaios de terapêuticas para a SIDA, a fim de aumentar a coerência e complementaridade dos ensaios clínicos de terapêuticas contra a SIDA a utilizar na Europa.
http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//...

https://www.google.com.br/search?q="comprovação do principio...