«Рты» - это все, поставленные на военное довольствие. «Штыки и сабли» - это число строевых военнослужащих, состоящих на солдатских должностях стрелков и боевых кавалеристов в стрелковых и кавалерийских частях. Строевые военнослужащие тех же частей, состоящие на офицерских / командирских должностях, в число «штыков и сабель» не включались. Все прочие военнослужащие (то есть нестроевые военнослужащие пехотных и кавалерийских подразделений, а также все военнослужащие всех остальных частей – артиллерийских, саперных, броневых и т.п.) при исчислении войск в «штыках и саблях» также не учитывались.

В «штыках и саблях» по этой системе можно исчислять любой компонент Вооруженных Сил, в состав которого входят пехотные и кавалерийские части, а также все Вооруженные Силы в целом. Наиболее важным и часто встречающимся показателем является число «штыков и сабель» в боевых войсках [действующей армии] (ШСБВ). Именно численность «бойцов» («штыков и сабель») боевых войск обычно и приводится в военно-исторических обзорах как главный показатель силы той или иной армии в целом. Помимо этого, в «штыках и саблях» можно исчислять и резервно-тыловую часть действующей армии, и всю действующую армию (боевые войска + резервно-тыловая часть), и силы, не входящие в действующую армию («глубокий тыл»), и Вооруженные Силы в целом.
http://wyradhe.livejournal.com/272736.html