A gusto del consumidor. Derrotar es transitivo. Por tanto, con un sustantivo inanimado debería utilizarse sin preposición. Pero llevan "a" los complementos personificados, como por ejemplo: temer a la muerte, derrotar a la muerte.

Con terrorismo, coexisten las dos tendencias, la cosificada y la personificada, aunque en Google impera la segunda en una proporción de 2 a 1, aproximadamente. A mí también me suena mejor "derrotar al terrorismo".

La regla normal sería derrotar el terrorismo, pues no se trata de una persona.
Sin embargo, como por ejemplo "la muerte", se puede ver personificado.
De ahí que también se puede decir
derrotar al terrorismo.
Depende de la perspectiva del locutor.
A mí me gusta más la version con el, porque pienso que es mejor no ver el terrorismo como persona.
Saludo
Karlo

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Note added at 2003-05-27 22:13:21 (GMT)
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Derrotar no se ha casado con la a. Quizás es así en la mente de mucha gente porque normalmente viene asociado con la idea de derrotar a alguien.
Pero hay muchos ejemplos sin la a en Internet.


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Note added at 2003-05-29 14:40:32 (GMT)
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Pues aquí viene lo que dice la RAE a la he presentado la cuestión:

Suele ser opcional el empleo de la preposición A con nombres de cosa cuando funcionan como complementos directos de
verbos que significan daño o provecho y que se construyen normalmente con un complemento directo de persona: El tabaco
perjudica (A) la salud; La inundación afectó (A) los cimientos.
Entrarían aquí los casos que son objeto de su consulta, con los verbos DERROTAR o VENCER:
derrotar al terrorismo / derrotar el terrorismo.
vencer al cáncer / vencer el cáncer.
Con el verbo GANAR, sin embargo, se construye siempre con A, aunque se trate de una cosa, cuando significa \'obtener lo que se disputa en un juego, batalla, oposición, pleito, etc.\':
ganar al cáncer
ganar al terrorismo
Para distinguirlo de otro de sus significados en el que el complemento directo suele ser de cosa: \'lograr o adquirir algo\' (ganar tu confianza; ganar el premio).
Reciba un cordial saludo.
----
Departamento de Español al día
RAE

Hay verbos que llevan una preposición:
- pensar en...
- jugar con...

Llevan Complementos regidos por preposición.

Nunca se dice "pienso ella", sino
"pienso en ella"

Estos verbos son similares a los ingleses "look at", "wait for"...
¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨¨

Un cordial saludo.



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Note added at 2003-05-27 21:15:30 (GMT)
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Si decimos \" derrotó el terrorismo\", equivale a \"el terrorismo derrotó\", es decir que salió vencedor el terrorismo , con lo cual estamos diciendo todo lo contrario de lo que queríamos decir.

Es lo mismo que si escuchamos \" derrotó el ejército\" = el ejército derrotó.

CORRECTO :\"Las tropas españolas derrotaron AL ejército enemigo\"
INCORRECTO: \"Las tropas españolas derrotaron EL ejército enemigo\" (???)

VERBO \"DERROTAR\"

1) TRANSITIVO : derrotar, vencer A algo o A alguien
Si va seguido del artículo \"el\" se forma la contracción\"al\":

\"Nuestras tropas derrotaron AL ejército enemigo\"
\"El Real Madrid derrotó AL Manchester United\"
\"La selección española de fútbol derrotó A la italiana\"

En Pasiva, el C. Directo pasa a ser Sujeto:

\"El ejército enemigo fue derrotado por nuestras tropas\"
\"El Manchester United fue derrotado por el Real Madrid\"
\"La selección italiana fue derrotada por la española\"


2)INTRANSITIVO : dar derrotes (Tauromaquia) ( \"derrotar contra\")

derrote (Tauromaquia) = cornada que da el toro levantando la cabeza con un cambio brusco de dirección.

\"El toro se rompió un cuerno al derrotar contra el burladero\"

3) PRONOMINAL : (Naútica) dicho de una embarcación: apartarse de su rumbo originario.
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Note added at 2003-05-27 21:46:58 (GMT)
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Aunque aquí no se trata de discutir sobre la contracción \"al\", sino sobre \"derrotar el/al...\", debo añadir que se permite no emplear la contracción\"al\" cuando el artículo \"el\" es parte sustancial del sustantivo al que acompaña, es decir, forman un todo, por ejemplo El Escorial, El Quijote, El Algarbe...;más sencillo: cuando el artículo va con mayúsculas lo mismo que el nombre propio al que acompaña.
Sucede lo mismo con \"del\" =\"San Lorenzo de El Escorial\", aunque se admite \"San Lorenzo del Escorial\" (prefiero lo primero que respeta el nombre entero)

Ejemplos con \"derrotar\":

- El pueblo de La Granja derrotó a El Espinar en baloncesto.
- El tango \"Volver\" derrotó a \"El Choclo\" en las listas de ventas.

Vista la polémica suscitada, tengo que romper una lanza en favor de la preposición A, que es necesaria con este verbo como ya habéis dicho varios. Siento estar en desacuerdo con los que afirman que se puede suprimir la preposición. No tiene nada que ver con la personificación, sino con el régimen del verbo. Por favor, paráos a pensar un segundo, ¿diríais "derrotar la selección italiana"? Creo que no.
Mirad lo que dicen las autoridades: María Moliner cita los siguientes ejemplos:
César derrotó a Pompeyo. El equipo de fútbol A derrotó al B. C. ha derrotado a D. en las oposiciones.

Me parece que no hay duda. Saludos a todos.

Estoy de acuerdo con Fernando, es un verbo transitivo
Hay muchas paginas para consultar:
http://www.caracol.com.co/noticias/77771.htm
http://www.pensionreform.org/eys/revlaboral/para_derrotar_al...
http://www.nea.org/nr/nr021106e.html
http://www.rebelion.org/uruguay/ci220802.htm
http://www.marxists.org/espanol/mao/WSD46s.html
http://www.fao.org/worldfoodsummit/spanish/newsroom/news/636...
http://www.dermatologaldia.cl/caspa.htm

estoy con mi propia traducción y acabo de encontrarme con la siguiente frase al pasarla al castellano:

"A la vez que reafirmaba la necesidad de combatir el SIDA a escala tanto nacional como internacional, a través de una estrategia conjunta de prevención..."

A mi me parece que combatir el SIDA suena tanto o más adecuado como combatir al SIDA. suerte.