En los sistemas que conducen fluidos, este mecanismo evita que el fluido se devuelva desde la dirección hacia la que avanza.
Típicamente la bolita actúa contra un reborde interno de la conducción (o cañería), y el fluído, al pasar, la empuja contra el resorte. Cuando deja de haber impulso del fluído contra la bolita (y contra el resorte), el resorte devuelve la bolita contra el reborde e impide que este se devuelva.