Il s'agit de contrats où un propriétaire accorde à un entrepreneur ou un consortium le mandat de développer un site hydroélectrique de A à Z, incluant les travaux civils et les équipements électromécaniques, des turbines jusqu'à la ligne de transport. Le terme peut aussi s'appliquer à des contrats où les travaux civils existent déjà et où seuls les équipements électromécaniques font partie de la fourniture.