A mi entender puede ser eso. Un espacio diáfano, sin divisiones para delimitar las funciones de sus distintas partes.

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Note added at 9 mins (2008-02-04 18:11:39 GMT)
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Agregar que, a mi entender, no se trata de que se pueda llevar de un lado a otro.

Ese término usan en arquitectura... :-)

Esta claro que la celula fundamental de la arquitectrura es la utilización del espacio, delimitado por la figura arquitectónica o envolvente.
La envolvente comienza a desarrollarse desde el momento en que se da inicio a las delimitaciones interiores de un edificio, es la resultante exterior de dichos limites.
No es simplemente una “caja de muros” conteniendo espacios habituales, es la parte estetica de la obra, lo admirable a simple vista, lo que cada individuo critica.
Que envuelve o rodea.
Cubre exactamente una cosa con otra.
Capa exterior de una cosa.
Es esa piel que separa el exterior del interior de los edificios con el fin de que el hombre pueda habitarlo.
La envolvente es una tensión que deriva del control espacial, en que una de sus tantas herramientas potenciales, es que sirve como generadora de la forma.
Es una tensión de amplitud variable en el tiempo, que actua sobre los parámetros de los espacios interiores, cubriéndolos de manera estetica y formal.
Las actividades se circunscriben a un espacio delimitado, preparado para la optima realización de las mismas. La palabra “delimitar” en el contexto de la arquitectura, sugiere de inmediato la separación de un interior y un exterior, esta delimitacion es la que se llama envolvente, que deriva de una suma de longitudes, anchuras y alturas de los elementos constructivos, dimana propiamente del vacio, del espacio interior, en el cual los hombres viven y se mueven.
La envolvente es la “caja de muros” , el contenido es el espacio interno, a menudo, el uno condiciona al otro, la caja de muros constituye un limite, un corte en la continuidad espacial.

Los elementos envolventes del espacio comparten una característica constante: estan siempre en el medio y nunca al final de algo.
Si nos hallamos dentro de una sala interior, veriamos una pared, y como esta (fuera cual fuese su carácter) configura una sala interior hacia nuestro lado y define una sala exteror hacia el otro lado. Se podria denominar a esta sala interior, recinto o espacio urbano, que constituye tambien una envolvente.

http://www.arquitectuba.com.ar/monografias-de-arquitectura/l...


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Note added at 30 minutos (2008-02-04 18:33:24 GMT)
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Más refs.:

http://www.casadellibro.com/fichas/fichabiblio/0,,2900001204...

http://www.socearq.org/nota.cfm/n.793.htm

http://www.tectonica.es/p/en01.html

http://www.arquitextos.com/arquitextos-3-14-5-0.html


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Note added at 42 minutos (2008-02-04 18:45:10 GMT)
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Hola, Lucía. Pues supongo que lo entendería el mismo tipo de personas que entenderían en inglés "shell space". A pesar de ser un término de la jerga arquitectónica, creo que es (igual que ocurre con su equivalente inglés) bastante explícito por sí mismo: envolvente = que envuelve el espacio, que delimita el volumen interior y el exterior de ese espacio. Yo creo que sí... :-)

He visto en planos de arquitectura esa designación para espacios vacíos dentro de un edificio, que no tengan un uso predeterminado. Podrías poner "Cuando se autorice, las obras podrán incluir la terminación de vanos existentes para hacerlos habitables"

Después de mucho pensar, leídas las definiciones que puse arriba, no me convence ninguna de las traducciones sugeridas.

Ahora esta me parece una traducción bastante adecuada. Espero te sa de ayuda. Salu2.

:)