Речь явно идет о том, что называется "фрикативный звук", поэтому смотрим его определение на обоих яыках:

fricatives-- sounds produced in which the **constriction** in the mouth or at the lips is very narrrow, creating a hiss or friction; sometimes called spirants.
www.lli.ulaval.ca/Khummel/defphonet.htm

Щелевой (или фрикативный) звук
один из типов согласных по способу образования, артикуляционная характеристика звука. При образовании такого звука **преграда** на пути воздушной струи представляет собой щель, образованную органами речи (напр., губами), через которую с усилием проходит воздух. Так образуются звуки [ф], [ф'], [в], [в'], [с], [с'], [з], [з'], [ш], [ш':] [ж], [ж':], [j], [х], [х']. Такие звуки иногда называют длительными, потому что их можно тянуть
http://www.philol.msu.ru/rus/galya-1/glossar.htm

А вот весьма интересная статья о фонетике:

Дальнейший подъём спинки языка и сужение голосового тракта приводит к невозможности свободного прохождения воздушной струи, и в месте сужения появляются завихрения воздуха, придающие лёгкий шумровой характер звуку полугласных [j] и [w]. Последний звук имеет сужение голосового тракта не только в области (2), но и в области губ (точка 7). Так что его на диаграмме с равным успехом можно поместить в другом конце таблицы. Аналогичное сужение можно создать и в других точках. А этот же уклад языка без губного сужения даёт нераскатистый заднеязычный картавый «эр», обозначаемый как [ ]. При сближении нижней губы с зубами образуется звук [υ]. При сближении с нёбом не спинки, а кончика языка образуется нераскатистый английский звук [r], который в международной транскрипции обозначается перевёрнутой буквой [ ]. Впрочем конкретный характер этого звука зависит от того к какой части нёба приближается этот очень подвижный кончик. Эта группа звуков может быть названа полусогласными, поскольку их звучание – музыкальный тон, но напряжение мышц сосредоточено на препятствии.

Т.е в США, представители высшего класса произносят звук r при меньшем сужении голосового тракта, менее протяжно, скорее так, как произносят британцы (floor would be /flo/). А представители среднего (и ниже) класса явно произносят звук r (floor would sound as /flor/).


--------------------------------------------------
Note added at 23 hrs 18 mins (2005-08-31 10:32:53 GMT)
--------------------------------------------------

Извините, Дима, это я Вас запутала. Конечно же, согласно Вашей статье, более выраженное фрикативное r свойственно высшему классу. Зарапортовалась!