Spanish to English Social Sciences History

This is from text by an Argentine sociologist:

Siempre ha sido así: el príncipe, el sultán o quien presida se hace ostensible en el ápice en tanto sus diligentes burocracias recolectan y archivan información que apuntala y lubrica el mecanismo de la jerarquía. La policía secreta, más luego, a medida que se asentaron los estados totalitarios del siglo XX, se inmiscuiría por el resto de las rendijas, los dobles fondos y las cloacas también. Y tampoco los regímenes democráticos quedaron exentos de estos dobladillos y repulgues, consustanciales al principio de autoridad, con sus concomitantes beneficios para detentadores y entenados


Apparently, it means stepchild, but the use is clearly figurative here... but I am not sure what the equivalent would be. Usurpers?

Thanks

J