O también <GIF transparente> del tamaño de un pixel que se inserta en una página web y se activa al descargar la página para reunir información sobre el usuario y enviarla al propietario de la página para su posterior utilización.

Aquí tienes una definición más completa:

Beacon: Fragmento de código en un anuncio, en una página web, o
en un correo electrónico que ayuda a medir si dicho anuncio, página
web, o correo electrónico se ha entregado en el navegador y para
realizar un seguimiento de las acciones en general. También se
conoce como GIF transparente o etiqueta de píxel. El IAB Spain
desaconseja su uso.

http://www.iab-spain.net/informes/docs/version_completa.pdf

V

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Note added at 26 mins (2004-02-10 16:15:02 GMT)
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Una buena alternativa, porque el término ya indica su función sería:

<GIF rastreador>

Como se explica en esta página de un glosario de términos de publicidad:

Beacon Línea de código que se coloca en un anuncio o una página Web para facilitar el seguimiento de las acciones del visitante, como los registros o las compras. Los \"beacon\" de la Web suelen ser invisibles porque su tamaño es de solamente 1 x 1 píxeles y no tienen color. También se denominan Web bug, GIF 1 por 1, GIF invisible o GIF rastreador.

http://www.google.com/intl/es/ads/glossary.html