Dann wird es interessant.
Unter "Systemsteuerung/Hardware und Sound" existieren -
neben diversen weiteren (z.B. Drucker hinzufügen, Maus, Energieoptionen,Bildschirmanpassun, LOL) -
zwei Optionen, die mit Sound zu tun haben:

1) Automatische Wiedergabe
* Standardeinstellungen für Medien und Geräte ändern | CDs und andere Medien automatisch wiedergeben

2) Sound
* Systemlautstärke anpassen | Sounds ändern | Audiogeräte verwalten

Es sollte sich um 2) handeln. Hier ist sowohl der Haupttitel, als auch die Untermenüs anklickbar. (Also 4 Möglichkeiten).
3 davon öffnen ein und dasselbe Popup mit Namen "Sound".
Das Popup hat 3 Tabs: Wiedergabe | Aufnahme | Sounds
Dort befindenen sich hardwarenahe Einstellungen. Ich vermute, dass Du das meinst.

"Systemlautstärke anpassen" öffnet ein simples Popup (Lautstärkemixer).
Hier kann man die Lautsärke der Anwendungen relativ zueinander einstellen.

Fazit:
Start -> Systemsteuerung -> Hardware und Sound -> Sound

(Wenn Du willst, kann ich Dir Screenshots machen.)

Start - Systemsteuerung - (Hardware) - Sound - Wiedergabe oder Aufnahme.
Wobei "Sound" direkt angewählt wird (nicht über den Umweg "Hardware") und "Wiedergabe" resp. "Aufnahme" Tabs im Sound-Fenster sind. PS: Hardware und Sound werden "englisch" bezeichnet

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Note added at 25 mins (2008-06-16 19:44:24 GMT)
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Programs and Features = Programme und Funktionen

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Note added at 3 hrs (2008-06-16 22:22:00 GMT)
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Kleine Korrektur: Ich hatte die "klassische" Fensteransicht gewählt, in der Vista-Voreinstellung steht:
Start - Systemsteuerung - Hardware und Sound - Sound - Wiedergabe / Aufnahme / Sounds (als Tabs)