Или was recommended for a postgraduate course

***

Мой супруг (абориген) предлагает также вариант: "he was invited to graduate school", т.к. такая рекомендация есть ни что иное, как формальное приглашение поступить.

he was recommended to = he was given advice to = ему / его посоветовали
recommended for = его рекомендовали
аспирантура = postgraduate studies/programs

or they provided him with good references,
осмелюсь обратить Ваше внимание , коллеги, на тот факт, что рекомендовали ЕГО, но не ЕМУ (и recommend здесь было бы удачным словом); наш же студент САМ решил поступать в аспирантуру, и его преподаватели охотно дали ему рекомендации, т.е. выступили в роли его referees.

а здесь - and in the end he was allowed etc. Я бы яснее выразил таким образом, что в советские времена (если, конечно, речь об этом) рекомендация для поступления в аспирантуру не выражала поощрение со стороны профессора или кафедры, а являлась необходимым условием для допуска к вступительным экзаменам в аспирантуру.

--------------------------------------------------
Note added at 4 hrs (2008-03-28 13:37:03 GMT)
--------------------------------------------------

Если он еще не отслужил, ес-но. Но, судя по контексту, не похоже...

--------------------------------------------------
Note added at 16 hrs (2008-03-29 01:31:23 GMT)
--------------------------------------------------

Думал, и так понятно, но, похоже, приходится объяснять. Рекомендации в аспирантуру не имели ничего общего с идеологией, точно так же, как и устройство на работу. Ес-но, бывало, что рекомендация зарабатывалась не профессиональными заслугами, но это никак не было повальным явлением. А зарабатывалась она профессиональными достоинствами и более или менее приличными оценками. Отработав же положенный срок по месту распределения или отслужив вместо этого в армии, потом уже формально право пробовать имел каждый. Кстати, рекомендация для поступления в аспирантуру и рекомендательное письмо - это не одно и то же. Первую выдавала кафедра, а рекомендательные письма вообще не требовались, для личных услуг, разве...

--------------------------------------------------
Note added at 16 hrs (2008-03-29 01:37:44 GMT)
--------------------------------------------------

Помню, как смеха ради поступал на докторскую в University of Arizona. Послал транскрипт, два рекомендательных письма да записал на портативном магнитофоне кассету - не хотел на билет тратиться. Приняли. Не понимаю, как это можно сравнивать с поступлением в советскую аспирантуру, где быть допущенным к экзаменам было честью. О чем здесь и речь...